Zo versterkt slaap je geheugen volgens Matthew Walker

[Deze post is geïnspireerd door het boek 'Why We Sleep' van Matthew Walker]

[Disclaimer]

De invloed van slaap op het geheugen

Matthew Walker vertelt in zijn boek dat er erg veel onderzoek is verricht naar het effect van slaap op de hersenen. Specifiek is uit vele onderzoeken een duidelijk positief effect van slaap op het geheugen naar voren gekomen.

Volgens Matthew Walker zijn er twee dominante manieren waarop slaap het geheugen positief beïnvloedt. Ten eerste speelt slaap van tevoren een belangrijke rol bij het voorbereiden van de hersenen om informatie op te kunnen nemen.

Ten tweede speelt slaap na het leren een belangrijke rol bij het vasthouden van de informatie, zodat je de geleerde materie niet vergeet. In dit bericht zal ik deze twee positieve effecten op het geheugen bespreken. 

Slaap vóór het leren: ruimte maken om nieuwe dingen op te nemen

Een goede nachtrust vóór het leren stelt je in staat om informatie in het geheugen te krijgen. Onderzoek laat dan ook zien dat een slaapgebrek deze geheugencodering beperkt (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0149763424003981). 

Matthew Walker beschrijft in zijn boek een onderzoek waarbij mensen die wakker bleven gedurende de dag, steeds slechter werden in het leren (ondanks dat de concentratie wel stabiel bleef).

De mensen die daarentegen overdag kort sliepen werden zelfs beter in het onthouden van feiten. Deze constatering pleit ervoor om leerwerk zoveel mogelijk naar de ochtend te verplaatsen in je planning. 

De hippocampus in je hersenen is verantwoordelijk voor je geheugen en de capaciteit om te leren. Volgens Matthew Walker zorgt slaap ervoor dat de hippocampus ‘geleegd’ wordt zodat er ruimte is voor nieuwe informatie. 

Onderzoek laat duidelijk zien dat een slaapgebrek een negatief effect heeft op de hippocampus en daardoor op het geheugen (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3768199). 

Matthew Walker legt uit dat zogeheten NREM-slaapspindels met name heel belangrijk zijn voor de capaciteit om te leren en dat deze NREM-slaapspindels zich vooral laat in de ochtend voordoen. Door vroeg op te staan en daardoor te weinig te slapen zal de capaciteit om te leren dus beperkt worden. 

Slaap ná het leren: informatie vasthouden en consolideren

Nu ga ik verder met het bespreken van de tweede manier waarop slaap het geheugen positief beïnvloedt. Slaap zorgt ervoor dat de nieuwe informatie die in het geheugen komt, wordt opgeslagen. 

Oftewel, slaap speelt een belangrijke rol in het proces dat nieuwe informatie niet vergeten wordt (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0149763424003981). Naar dit proces wordt doorgaans verwezen als consolidatie. 

Matthew Walker beschrijft in zijn boek een onderzoek om het positieve effect van slaap op de geheugenconsolidatie te ondersteunen. In dit onderzoek leerden deelnemers een lijst met feiten. 

Vervolgens brachten onderzoekers in kaart hoe snel de deelnemers deze feiten vergaten gedurende een periode van acht uur. Eén groep bracht de tijd slapend door, de andere groep bleef wakker.

Ik denk dat je naar aanleiding van dit bericht de uitkomsten van het onderzoek wel kan raden. De groep die de tijd slapend had doorgebracht, kon zich meer feiten herinneren na acht uur ten opzichte van de groep die wakker bleef.

Er bestaat bewijs dat overdag zeer kort slapen (tussen de zes en tien minuten) al een positief effect kan hebben op de geheugenconsolidatie (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6335868/). 

De intelligentie van slaap

Matthew Walker gaat in zijn boek nog een stap verder door de intelligentie van slaap te illustreren. Hij legt uit dat slaap er zelfs voor kan zorgen dat je je weer informatie herinnert die je vergeten leek te zijn kort na het leren, informatie die je je dus niet kon herinneren toen je wakker was.

Daarnaast laat Matthew Walker aan de hand van een onderzoek zien dat het proces van geheugenconsolidatie tijdens slaap zeer intelligent is. In een onderzoek kregen deelnemers woorden te zien waar ‘onthouden’ of ‘niet onthouden’ bij stond.

Uit het onderzoek bleek dat tijdens de slaap de woorden waar ‘onthouden’ bij stond beter werden opgeslagen dan de woorden waar ‘niet onthouden’ bij stond. Dit duidt op een selectieve geheugenconsolidatie tijdens slaap.

GoudenToekomst Community

Vond je dit een interessante post? Dan is mijn gratis Telegram-groep of Discord-server misschien iets voor jou! Hier deel ik dagelijks content met betrekking tot investeren, mindset en financiën. Klik hier om een kijkje te nemen!