Slaaptekort op werk kost bedrijven miljarden

[Deze post is geïnspireerd door het boek 'Why We Sleep' van Matthew Walker]

[Disclaimer]

De mythe van lange werkdagen en resultaat

Het heeft in onze maatschappij wat stoers om die werknemer te zijn die tot laat werkt en vervolgens vroeg begint en als gevolg daarvan weinig slaapt. Deze harde werkersmentaliteit waarbij slaap wordt opgeofferd, wordt vaak aangemoedigd. 

Volgens Matthew Walker komt deze mentaliteit deels voort uit het idee van bedrijfsleiders dat de hoeveelheid gewerkte uren vrijwel volledig bepalend is voor het resultaat. 

Zoals je misschien al zou verwachten denkt Matthew Walker hier anders over. Hij verkondigt dat voldoende slaap essentieel is om te zorgen voor productieve werknemers. Zowel als bedrijfseigenaar als werknemer is dit een relevant onderwerp.

Slechte slaap is duur voor bedrijven en landen

Matthew Walker geeft aan dat werknemers die minder dan 7 uur slapen, hun bedrijf vaak veel geld kosten. Het volgende onderzoek geeft aan dat slechte slaap bedrijven tussen de 332 en 1967 dollar per werknemer per jaar kan kosten (https://link.springer.com/article/10.1007/s40273-023-01249-8). 

Verder beschrijft Matthew Walker op een hoger niveau dat te weinig slaap landen ook enorm veel geld kan kosten. Het volgende artikel uit 2016 beschrijft dat de jaarlijkse kosten van slaaptekort destijds ongeveer 411 miljard dollar per jaar waren in de Verenigde Staten (https://theconversation.com/sleep-deprivation-costs-the-economy-billions-and-sends-workers-to-an-early-grave-69753). 

Dit komt overeen met meer dan 2% van het bruto binnenlands product (BBP). Nederland wil in 2026 2,2% van het BBP besteden aan defensie (https://www.defensie.nl/actueel/nieuws/2025/06/13/kabinet-staat-achter-navo-norm-van-5). Dat laat zien hoe significant de economische impact van slaaptekort is.

Slechte slaap maakt werknemers minder waardevol

In zijn boek noemt Matthew Walker een aantal kenmerken die waardevol zijn voor werknemers binnen een bedrijf: creativiteit, intelligentie, motivatie, inzet, efficiëntie, effectiviteit bij het werken in groepen, emotionele stabiliteit, gezelligheid en eerlijkheid. Hij legt uit dat al deze kenmerken serieus worden aangetast door een slaaptekort. 

Volgens hem hebben onderzoeken heel duidelijk laten zien dat weinig slaap bij medewerkers zorgt voor een lager werktempo en het langzaam voltooien van simpele taken. Oftewel, werknemers met een slaaptekort zijn onproductief. 

Verschillende onderzoeken lijken dit te ondersteunen (https://www.sleepfoundation.org/sleep-hygiene/good-sleep-and-job-performance). We moeten echt af van het idee dat veel werken ten koste van slaap bewonderenswaardig is. 

Slaaptekort zorgt voor 'makkelijke keuzes'

Matthew Walker beschrijft ook een ander interessant onderzoek in zijn boek. Deelnemers/werknemers kregen de optie om te kiezen tussen taken die varieerden wat betreft de moeilijkheidsgraad.

Het bleek dat individuen die minder hadden geslapen kozen voor de meer eenvoudige taken, een slaaptekort leidt tot het kiezen van de ‘makkelijke weg’. Het is evident dat dit het moeilijk maakt om als werknemer uit te blinken. 

De vicieuze cirkel van slaaptekort

Verder beschrijft Matthew Walker de gevaarlijke negatieve feedback loop waar mensen met een slaaptekort in kunnen belanden: te weinig slaap -> onproductief op werk -> langer werken om een taak af te ronden -> meer overwerken -> te weinig slaap.

Slechte slaap schaadt ook het zelfinzicht

Ook licht Matthew Walker het interessante fenomeen toe dat deelnemers in onderzoeken die te weinig hebben geslapen niet aangeven dat ze minder inzet hebben getoond ten opzichte van normaal of dat ze minder effectief zijn geweest wat betreft hun werk.

Blijkbaar zijn we na een slaaptekort slecht in staat om te realiseren dat we minder inzet leveren en dat ons werk van een verminderde kwaliteit is. Als je dus denkt dat jij geen last hebt van te weinig slaap, is het de vraag of anderen daar hetzelfde over denken.

Slecht slapende leiders schaden het team

Daarnaast beschrijft Matthew Walker een onderzoek onder supervisors van bedrijven. Het bleek dat de kwaliteit van de slaap van de supervisors heel goed voorspelde welke mate van zelfbeheersing ze hadden en hoe netjes ze waren naar medewerkers.

Medewerkers rapporteerden, nadat een supervisor minder goed geslapen had, dat hij of zij minder zelfbeheersing toonde en meer beledigend gedrag uitte. Het gevolg hiervan was dat medewerkers in de dagen die hierop volgden minder inzet toonden binnen hun werk. 

Wat bedrijven als Google en Nike wél goed doen

Matthew Walker legt uit dat er al een aantal vooruitstrevende bedrijven zijn die slim omgaan met deze resultaten uit onderzoeken. In zijn boek geeft hij Nike en Google als voorbeelden van bedrijven die deze resultaten hebben verwerkt in hun bedrijf. 

Zo hebben deze bedrijven veel flexibele werkuren, wat werknemers beter in staat stelt om voldoende te slapen. Daarnaast zijn er bij Google speciale plekken om kort te kunnen slapen. Matthew Walker geeft aan dat dit een compleet andere mindset is ten opzichte van veel andere bedrijven; van slaap als inefficiëntie naar slaap als positieve bijdrage aan de bedrijfswaarde.

GoudenToekomst Community

Vond je dit een interessante post? Dan is mijn gratis Telegram-groep of Discord-server misschien iets voor jou! Hier deel ik dagelijks content met betrekking tot investeren, mindset en financiën. Klik hier om een kijkje te nemen!