De verborgen kracht van dromen voor je mentale herstel

[Deze post is geïnspireerd door het boek 'Why We Sleep' van Matthew Walker]

[Disclaimer]

Dromen hebben een functie

In eerdere berichten is duidelijk geworden dat we doorgaans dromen gedurende de REM-slaap. Dromen voelen vaak als een bijzondere, maar nutteloze ervaring tijdens het slapen.

Matthew Walker heeft echter met behulp van onderzoek ontdekt dat dromen geen ‘bijproduct’ zijn. Dromen doen zich niet zomaar voor, ze hebben positieve effecten op twee belangrijke gebieden.

De eerste functie van dromen is het stimuleren van emotionele en mentale gezondheid, hier zal ik het in dit bericht over hebben. De tweede functie is gerelateerd aan het probleemoplossend vermogen en creativiteit, wat ik in het volgende bericht over het boek van Matthew Walker zal bespreken. 

Dromen en emotionele herinneringen

Om het principe van het effect van dromen op je emoties duidelijk te maken, geeft Matthew Walker in zijn boek de volgende opdracht. Denk aan je jeugd en probeer een aantal sterke herinneringen op te roepen. 

Je zal waarschijnlijk merken dat bijna al deze herinneringen gaan om iets emotioneels. Zo kan het bijvoorbeeld iets zijn waar je enorm trots op was of juist iets waar je destijds erg bang voor was. 

Verder is het belangrijk om te constateren dat je de emoties die je destijds voelde bij de gebeurtenis, nu niet meer voelt. Misschien heb je er nog steeds eenzelfde soort gevoel bij, maar dit gevoel zal niet meer even sterk zijn.

De herinnering is dus niet verdwenen, maar (een groot deel van) de emotionele lading wel. Je kan de herinnering opnieuw beleven door eraan te denken, maar dit zal niet hetzelfde gevoel opwekken. 

Dromen als emotionele therapie

Volgens Matthew Walker wijst onderzoek erop dat dromen een belangrijke rol spelen in dit proces. Het volgende onderzoek suggereert dan ook dat dromen de emotionele reactiviteit verzwakken (https://www.nature.com/articles/s41598-024-58170-z).  

Matthew Walker geeft aan dat REM-slaap nodig is voor het genezen van emotionele wonden. Het volgende onderzoek geeft aan dat dromen inderdaad emotionele traumatische herinneringen onschadelijk kunnen maken (https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2019.00459/full). 

Dromen over een trauma is essentieel

In zijn boek verwijst Matthew Walker naar onderzoek van Cartwright. Cartwright heeft veel onderzoek verricht op het gebied van slaap en heeft onder andere gekeken naar mensen die symptomen van een depressie vertoonden als gevolg van heftige emotionele gebeurtenissen. 

Cartwright ontdekte dat alleen mensen die droomden over de nare gebeurtenis, in staat waren om te herstellen op mentaal gebied. Degenen die droomden, maar niet over de specifieke gebeurtenis, waren niet in staat om de traumatische ervaring te verwerken. 

Betere REM-slaap = beter emoties begrijpen

Verder suggereert Matthew Walker in zijn boek dat een betere kwaliteit van de REM-slaap leidt tot het beter decoderen van emoties. Dit komt neer op het herkennen/interpreteren van emoties bij anderen. 

Hij refereert aan een onderzoek waarbij mensen die niet voldoende REM-slaap kregen, niet in staat waren om accuraat emoties van elkaar te onderscheiden. Dit is een belangrijke ontdekking. 

Denk maar eens aan beroepen die ervoor kunnen zorgen dat mensen onvoldoende slapen (dokters of militairen bijvoorbeeld) of een koppel wat recent een kind heeft gekregen en daardoor onvoldoende slaapt. 

Voor al deze mensen is het lezen van de emoties van anderen essentieel voor het maken van goede beslissingen. Zoals in het bericht duidelijk is geworden, is voldoende REM-slaap essentieel om dit te kunnen bewerkstelligen.

GoudenToekomst Community

Vond je dit een interessante post? Dan is mijn gratis Telegram-groep of Discord-server misschien iets voor jou! Hier deel ik dagelijks content met betrekking tot investeren, mindset en financiën. Klik hier om een kijkje te nemen!