Beter worden in sport? Slaap is je geheime wapen

[Deze post is geïnspireerd door het boek 'Why We Sleep' van Matthew Walker]

[Disclaimer]

Oefening (alleen) baart geen kunst

‘Oefening baart kunst’ is een uitspraak die je in je leven waarschijnlijk meer dan eens gehoord hebt. Het geeft aan dat je ergens goed in kan worden door simpelweg veel te oefenen.

Volgens slaapexpert Matthew Walker zou deze uitspraak eigenlijk een beetje aangepast moeten worden. Volgens hem kan je beter het volgende zeggen: oefening in combinatie met slaap, baart kunst. 

Slaap ontwikkelt je vaardigheden verder

Matthew Walker beargumenteert dit door aan te geven dat slaap in staat is om een vaardigheid verder te ontwikkelen. Tijdens slaap kunnen herinneringen gerelateerd aan een bepaalde vaardigheid zich versterken zonder verdere oefening. 

Onderzoek toont effect van slaap op motorische skills

In een klein onderzoek (https://academic.oup.com/ptj/article-abstract/93/12/1625/2735313) werd jongvolwassenen een motorische taak aangeleerd gerelateerd aan lopen.

Een deel van de participanten oefende in de avond en werd de volgende ochtend (na slaap) getest. Een ander deel oefende juist in de ochtend en werd in de avond (zonder slaap) getest. 

Alleen deelnemers die geslapen hadden, bleken vooruit te zijn gegaan in de tussenliggende periode. Slaap lijkt motorische vaardigheden dus echt te kunnen verbeteren zonder dat je er actief mee bezig hoeft te zijn. 

Slapen maakt je vaardiger zonder oefening

Stel je voor dat je leert om te tennissen. Het lijkt erop dat tijdens slaap de herinneringen aan de motorische vaardigheid versterkt worden (denk aan hoe je moet slaan en lopen) en dat dit dus je vaardigheid in het tennissen verbetert. 

Automatiseren van beweging door slaap

Matthew Walker verkondigt dat slaap ook helpt bij het automatiseren van bewegingsroutines. Dit betekent dat slaap je helpt om vaardigheden uiteindelijk op de automatische piloot uit te kunnen voeren.

Dit is precies waar atleten bijvoorbeeld naar zullen streven, het vermogen om zonder na te denken motorische taken perfect uit te voeren. Ik heb echter geen onderzoek kunnen vinden wat deze uitspraak van Matthew Walker ondersteunt. 

De rol van slaapspindels bij motorisch leren

Zogeheten slaapspindels lijken een belangrijke rol te spelen bij het leren van motorische taken (https://academic.oup.com/sleep/article-abstract/31/8/1149/2454256), volgens Matthew Walker komen deze slaapspindels vooral voor bij delen in de hersenen die overdag sterk betrokken waren bij het leren.

Zoals het volgende artikel aangeeft (https://www.sleepfoundation.org/how-sleep-works/sleep-spindles), doen slaapspindels zich ook voor tijdens korte dutjes omdat slaapspindels al vroeg in de slaapcyclus ontstaan. 

Het voorbeeld van Usain Bolt

In zijn boek geeft Matthew Walker het voorbeeld van Usain Bolt, die regelmatig korte dutjes deed voordat hij records brak. Verder lijkt het er ook op alsof Usain Bolt normaal gesproken tussen de acht en tien uur per nacht sliep. 

Korte dutjes verbeteren fysieke prestaties

Het volgende onderzoek ondersteunt dat korte dutjes overdag positief kunnen bijdragen aan fysieke prestaties: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34043185/. Dit is zeker iets om rekening mee te houden.

GoudenToekomst Community

Vond je dit een interessante post? Dan is mijn gratis Telegram-groep of Discord-server misschien iets voor jou! Hier deel ik dagelijks content met betrekking tot investeren, mindset en financiën. Klik hier om een kijkje te nemen!