Wat je Circadiane Ritme zegt over jouw energie

[Deze post is geïnspireerd door het boek 'Why We Sleep' van Matthew Walker]

[Disclaimer]

In zijn boek legt Matthew Walker uit dat er twee factoren bepalend zijn voor wanneer je lichaam moe wordt en verlangt naar slaap en wanneer je lichaam juist actief is en wakker wilt zijn.

De twee sleutels tot slaap: ritme en druk

De eerste is een signaal uit je brein dat een 24-uursritme volgt. Hier wordt doorgaans naar verwezen als het circadiane ritme. Dit ritme zorgt ervoor dat je overdag actief bent en ’s nachts moe. 

De tweede factor is een chemische stof (adenosine) die zich opbouwt terwijl je wakker bent en steeds meer ‘druk’ creëert om te gaan slapen. Deze stof blijft zich dus opbouwen tot je slaapt. 

Door deze twee factoren kan je je voorstellen dat als je een nachtje zou doorhalen, je in de ochtend actiever bent ten opzichte van de nacht ondanks dat je dan langer wakker bent. Hoewel de chemische stof zich meer heeft opgebouwd, zorgt het circadiane ritme voor een seintje dat het dag is. 

Wat het circadiane ritme allemaal beïnvloedt

Matthew Walker legt uit dat het 24-uursritme niet alleen beïnvloedt hoe actief je je voelt. Het heeft bijvoorbeeld ook invloed op wanneer je honger krijgt, op je emoties en op je lichaamstemperatuur.

Zo geeft Matthew Walker als voorbeeld dat de kans dat een olympisch record wordt verbroken samenhangt met het circadiane ritme. Gedurende het einde van de middag/begin van de avond lijkt de kans hierop het grootste te zijn (https://abcnews.go.com/Health/science-best-time-day-break-olympic-record/story?id=41266207). 

Wanneer ben jij het scherpst?

Dit is zeker iets om rekening mee te houden. Over het algemeen hebben we in de ochtend de sterkste piek qua alertheid en richting het begin van de avond hebben we nog een piek (https://sleepspace.com/circadian-rhythm-2/#:~:tekst=A%20typical%20rhythm%20involves%20peak,night%20owl%20or%20a%20morning). 

Je doet er goed aan om te ontdekken op welk moment jij je piek qua alertheid doorgaans bereikt. Dit zijn momenten waarop je bijvoorbeeld het beste zware fysieke of mentale activiteiten kan plannen. 

Niet iedereen heeft hetzelfde ritme

Het circadiane ritme is echter niet voor iedereen hetzelfde. In zijn boek maakt Matthew Walker onderscheid tussen de zogeheten ‘larks’ en ‘night owls’. 

Bij ‘larks’ bevindt de piek van de cyclus zich erg vroeg op de dag. Deze mensen functioneren doorgaans goed in de vroege ochtend. Daarnaast zijn deze mensen vroeg op de avond ook klaar om te slapen. Binnen deze categorie valt zo’n 40% van de populatie. 

De ‘night owls’ kan je zien als de avondtypes waar zo’n 30% van de populatie onder valt. Deze mensen hebben een natuurlijke voorkeur voor late avonden en late ochtenden. Zoals je waarschijnlijk is opgevallen blijft er nog 30% over, dit zijn mensen die zich ergens tussen de ‘larks’ en ‘night owls’ bevinden. 

De voorkeur voor een categorie kies je niet zelf, wetenschappers suggereren dat dit voor een groot deel vastligt in je genen (https://ki.se/en/research/popular-science-and-dialogue/spotlight-on/spotlight-on-sleep/curious-about-circadian-rhythm#:~:tekst=Different%20people%20also%20have%20different,they%20belong%20to%20different%20chronotypes). 

De maatschappij is gebouwd op ochtendmensen

Wanneer een ‘night owl’ gedwongen wordt om vroeg op te staan, blijft de prefrontale cortex in een soort offline-stand zoals Matthew Walker het beschrijft in zijn boek. In onze maatschappij hebben ‘larks’ een groot voordeel ten opzichte van ‘night owls’.

‘Night owls’ zullen namelijk vaak als lui bestempeld worden door de voorkeur voor het late opstaan. Verder zijn de meeste banen afgesteld op het schema van ‘larks’; werkdagen beginnen vroeg in de ochtend en eindigen voor de avond.

‘Night owls’ krijgen hierdoor vaak te weinig slaap. Ze staan namelijk gedwongen even vroeg op als de ‘larks’, maar kunnen pas later in slaap vallen omdat ze vroeg op de avond simpelweg nog te actief zijn. 

Stem je dagindeling af op je ritme

Probeer te ontdekken in welke categorie jij je bevindt. Vervolgens kan je erover nadenken of het mogelijk is je dagindeling beter af te stemmen op je natuurlijke ritme. Dit kan zorgen voor een betere nachtrust en daarnaast betere prestaties ten aanzien van werk of een studie bijvoorbeeld.

Lid worden van de community

Vond je dit een interessante post? Dan is mijn gratis Telegram-groep of Discord-server misschien iets voor jou! Hier deel ik dagelijks content met betrekking tot investeren, mindset en financiën. Klik hier om een kijkje te nemen!