Slaap je slechter van alcohol? Ja - en zo werkt dat

[Deze post is geïnspireerd door het boek 'Why We Sleep' van Matthew Walker]

[Disclaimer]

Misvattingen over alcohol en slaap

Matthew Walker bespreekt in zijn boek de relatie tussen alcohol en slaap. Rondom alcohol en slaap bestaan verschillende misvattingen. Zo zijn veel mensen ervan overtuigd dat alcohol een goed ‘hulpmiddel’ is om sneller in slaap te vallen.

Daarnaast zijn er ook veel mensen die denken dat ze als gevolg van alcohol dieper slapen. Matthew Walker ontkracht in zijn boek beide aannames met behulp van onderzoek.

De verdovende werking van alcohol

Hij legt uit dat we een frontale lob in de hersenen hebben die helpt bij het controleren van impulsen en de beheersing van ons gedrag. Alcohol verdooft dit deel van de hersenen eerst waardoor we losser en extraverter worden en impulsiever gedrag vertonen. 

Het is belangrijk om die verdovende werking van alcohol te onthouden. Deze verdovende werking geeft je het gevoel dat je eerder slaapt na het drinken van alcohol, omdat alcohol je verdooft uit de waaktoestand.

Geen natuurlijke slaap, maar lichte narcose

Dit betekent echter niet dat alcohol zorgt voor het starten van natuurlijke slaap. Matthew Walker legt uit dat de staat die je bereikt als je gaat slapen na het drinken van alcohol, qua elektrische hersengolven meer lijkt op een soort lichte vorm van een narcose dan op natuurlijke slaap. 

Twee negatieve effecten op slaapkwaliteit

Matthew Walker bespreekt in zijn boek twee negatieve effecten van alcohol op slaap. Ten eerste leidt het drinken van alcohol tot de fragmentatie van slaap (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8503823/). 

Dit betekent dat mensen die alcohol hebben gedronken over het algemeen regelmatig kort wakker worden gedurende de nacht. Meestal zullen mensen zich deze korte momenten niet herinneren een dag later en daardoor aangeven dat dit incorrect is.

Ten tweede legt Matthew Walker uit dat alcohol de REM-slaap onderdrukt, dit is de periode waarin we over het algemeen dromen (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1087079224001345). 

REM-slaaptekort en droomaanvallen bij alcoholisten

Matthew Walker kaart in zijn boek een fenomeen aan wat wordt waargenomen bij alcoholisten. Alcoholisten krijgen door hun alcoholinname geen tot nauwelijks REM-slaap, waardoor de behoefte hieraan steeds groter wordt.

Zoals eerder besproken is REM-slaap de periode waarin we doorgaans dromen. Volgens Matthew Walker kan de behoefte bij alcoholisten dermate groot worden dat ze een soort droomaanvallen krijgen terwijl ze wakker zijn. Dit kan zich uiten in hallucinaties en ernstige desoriëntatie. 

Onderzoek: effect van alcohol op leercapaciteit

Ook beschrijft Matthew Walker een ander onderzoek wat het effect van alcohol op REM-slaap laat zien via geheugenconsolidatie. De REM-slaap speelt een belangrijke rol in geheugenconsolidatie: het opslaan van nieuwe informatie in het langetermijngeheugen. 

In het onderzoek waren er drie groepen met deelnemers die iets uit hun hoofd moesten leren. Een week later werden deze groepen allemaal getest om te kijken hoeveel informatie ze onthouden hadden. De eerste groep mocht normaal slapen, de tweede groep kreeg op de avond van het leren een aantal shots en de derde groep kreeg pas op nacht drie een aantal shots.

Het meest interessante effect kwam voort uit de resultaten van groep 3. Ondanks dat ze na het leren eerst twee nachten normale slaap hadden gehad, waren ze bijna net zoveel informatie vergeten in vergelijking met groep 2.

Groep 2 verloor ongeveer 50 procent van de informatie en groep 3 ongeveer 40 procent. Informatie in je geheugen lijkt dus kwetsbaar te blijven voor een verstoring van je REM-slaap, ook een aantal nachten na het leren.

GoudenToekomst Community

Vond je dit een interessante post? Dan is mijn gratis Telegram-groep of Discord-server misschien iets voor jou! Hier deel ik dagelijks content met betrekking tot investeren, mindset en financiën. Klik hier om een kijkje te nemen!